Trichloroetylen, czyli trichloroeten (TCE), ma wzór C2HCl3 i jest chlorowanym rozpuszczalnikiem kojarzonym przede wszystkim z odtłuszczaniem i czyszczeniem części metalowych, także w procesach precyzyjnych. Wyciek TCE jest problemem nie tylko „porządkowym”: ciecz jest lotna, a opary mogą szybko podnosić stężenia w strefach o ograniczonej wentylacji, co zwiększa ryzyko objawów ze strony układu nerwowego i serca u osób przebywających w pobliżu.
W kontekście długoterminowym znaczenie ma też ocena rakotwórczości – w mechanizmach regulacyjnych i toksykologicznych TCE było przez lata klasyfikowane jako „reasonably anticipated”, a następnie w nowszych przeglądach NTP podniesiono status do „known to be a human carcinogen” na podstawie danych epidemiologicznych. W praktyce oznacza to, że redukcja ekspozycji i szybka reakcja na wycieki są kluczowe zarówno dla BHP, jak i dla zgodności procedur.
Pod wpływem wysokiej temperatury mogą powstawać toksyczne produkty rozkładu, co dodatkowo zwiększa wagę kontroli wycieków w pobliżu gorących powierzchni. Magazynowanie TCE zwykle wymaga szczelnych pojemników, pracy w systemach zamkniętych oraz kontroli niskich punktów, bo rozlew łatwo spływa do kanałów i studzienek.
W tym kontekście czujnik wycieku i detekcja wycieku są ważne szczególnie w strefach odtłuszczania, mycia i przy zbiornikach roboczych, gdzie drobne sączenie na armaturze może utrzymywać się długo i powodować stałą emisję par. Dla trichloroetylenu stosuje się kabel sensorowy TraceTek TT5001, przeznaczony do organicznych rozpuszczalników i niewrażliwy na wodę, co pozwala uniknąć alarmów od typowych rozlewów wodnych w rejonie myjek.